Le but d'une greffe de moelle osseuse est de remplacer les cellules déficientes ou malades de la moelle d'un sujet par des cellules saines provenant de la moelle d'un donneur sain. La greffe de moelle peut se réaliser sans traitement préalable lors de déficits immunitaires. Chez certains patients atteints de leucémies ou de tumeurs solides une chimiothérapie est requise. La greffe de moelle est envisagée, lorsque la rémission ou une très bonne "réponse" partielle est obtenue.
Les candidats à la greffe sont généralement âgés de moins de 50 ans.
La plupart du temps les donneurs appartiennent à la famille du patient. Si les frères et soeurs sont incompatibles alors la recherche de moelle osseuse peut se faire à partir d'un donneur volontaire.
Après avoir sélectionné un donneur familial ou volontaire avec une compatibilité tissulaire convenable, des examens sont pratiqués chez les donneurs comme chez le receveur afin d'éliminer toute contre-indication au don de moelle.
Le malade est hospitalisé quinze jours avant la greffe afin d'effectuer un bilan pré greffe et débuter le traitement de conditionnement.
Le conditionnement varie selon la maladie initiale. Il comporte toujours une chimiothérapie parfois associée à une radiothérapie. Son but est de faire " de la place " à la nouvelle moelle en éliminant les cellules de la moelle malade du receveur. Il comporte des effets secondaires comme des nausées des ulcérations de la bouche et une perte transitoire des cheveux. Il précède la greffe de quelques jours.
La greffe (au jour 0 dit J0) se déroule simplement par perfusion comme pendant une transfusion, à travers le cathéter. Les cellules de la nouvelle moelle se répandent dans le sang du malade et vont coloniser la moelle osseuse.
L'aplasie est le résultat du conditionnement. Elle dure environ deux à quatre semaines jusqu'à ce que la nouvelle moelle fonctionne à nouveau. Pendant cette période d'aplasie les défenses sont amoindries il y a risque d'infection, ce qui nécessite l'isolement des malades dans une chambre à flux stérile et la prescription d'antibiotiques.
Des transfusions de globules rouges et de plaquettes sont indispensables.
La sortie se déroule entre le 30e et 50e jour après la greffe si tout se passe bien. À ce moment-là les patients sont suivis toutes les semaines en hôpital de jour jusqu'au centième jour après la greffe. Après cette période, les malades sont suivis en consultation.
Le but de ces consultations est de dépister à temps toute complication qu'elle soit infectieuse ou bien de la GVH (réaction du greffon contre l'hôte).
Le rejet de la greffe reste rare on dit qu'il n'y a pas eu prise de la greffe. Une deuxième greffe peut alors être tentée.
La réaction du greffon contre l'hôte plus connue sous le nom de G. V. H.
La moelle osseuse greffée, contient les cellules immunocompétentes du donneur, elle a la capacité de rejeter tout l'individu receveur.
C'est la réaction des nouveaux lymphocytes (genre de globules blancs) du donneur contre le receveur. Ces lymphocytes reconnaissent les cellules du malade comme étant étrangères et les attaquent.
Cette G. V. H. apparaît souvent à la sortie d'aplasie. Les lymphocytes attaquent principalement la peau, les intestins et le foie on retrouve une peau rouge, des manifestations digestives avec une diarrhée, une jaunisse et parfois de la fièvre. Ces signes nécessitent parfois la ré hospitalisation du malade. Un médicament appelé la cyclosporine est administré pendant 6 mois à un an après la greffe pour éviter ce genre de réaction.
Le déficit immunitaire est courant après la greffe. Le patient après ce traitement lourd a besoin de plusieurs mois pour reconstituer ses défenses. Il est donc fragile face aux microbes. C'est la raison pour laquelle des prélèvements bactériologiques viraux et fongiques sont régulièrement prélevés. Certains vaccins sont ré administrés au bout de six mois.
Pendant cette période le patient devra prendre des précautions hygiéniques qui lui seront expliquées dans le service de greffe.
